« Qui m’aidera à voir Eddie ce soir ? », demande un type aux abords du concert d’Iron Maiden dimanche au Madison Square Garden, suppliant plaintivement pour « un miracle » en levant un doigt, i.e., un seul billet. Ce mec ne parle pas du chanteur du groupe, qui se trouve également être le pilote de leur avion – qui est Bruce, Dickinson de son nom. Le fan se réfère à Edward the Head, le spectre presque sans visage qui sert de mascotte à Maiden depuis plus de 30 ans. La salle bourrée – la plupart des gens exclusivement en T-shirts noirs — était là pour profiter pleinement d’Iron Maiden, des chansons au logo, et ils ont eu ce qu’ils venaient chercher. Et ils étaient gonflés à bloc par la musique qui les réchauffait plus que la plupart des autres fans le sont par leurs groupes favoris.

Quand Dickinson et compagnie sont montés sur scène, ils ont été accompagnés d’une orgie de flashs, flammes, lumières, machines à fumée et feux d’artifice en rythme avec la musique. Et pour ne rien dire des accessoires, incluant un démon agenouillé animé de huit pieds de haut,  des chacals égyptiens aux yeux rouges lumineux, le déjà mentionné Eddie dans un sarcophage en or, une marionnette de 10 pieds de haut avec un pistolet laser, et une énorme momie, peut-être 40 pieds de haut, qui bougeait ses bras et dont les yeux projetaient des étincelles. Le métal galopant, extasié et spectaculaire du groupe était meilleur que jamais, se révélant d’une telle force qu’il a aspiré toute la puissance du Garden, stoppant le son pour quelque 15 minutes (Ironiquement, ça s’est passé sur Powerslave). Quasiment instantanément, le groupe a organisé une partie de football sur la scène. Eddie était réellement là.

Version originale

Dès le moment où le légendaire discours de Winston Churchill a résonné à travers la sono, il était évident que la soirée allait être particulière. Les fans hurlaient alors que les premiers riffs de Aces High faisaient écho à travers l’amphithéâtre, basculaient sur les masses, et se répandaient sur la foule trempée par la pluie. La soirée dernière était spéciale et pour ceux ayant résisté à l’averse torrentielle et aux surprenants éclairs, cela valait la peine de voir de vraies légendes en action.

Iron Maiden sont revenux dans le New Jersey pour jouer certains de leurs classiques, couvrant une bonne partie de la moitié des années 80, et ils ont amené deux Eddie. Avec une tournée baptisée Somewhere Back in Time, les Britanniques ont tiré des décennies précédentes de vieux chefs-d’œuvres tels que Powerslave et Moonchild – des chansons qui se sont bonifiées avec l’âge – et les ont coincées entre de vieux piliers comme Run To The Hills et The Trooper.

Le décor scénique était également historique, le groupe ayant dépoussiéré le décor du fameux Powerslave, jonché de Dieux égyptiens et de momies. Le chanteur Bruce Dickinson déambulait dans ce qui semblait être des pantalons faits à partir de grands sacs déchiquetés et un bonnet de ski. Mis à part cet étrange choix de costume, Dickinson était au point, ses hurlements proches de sons supersoniques. Steve Harris était stoïque sur le devant de la scène commandant ses troupes métal et tirant de sa basse vers la foule. Le maintenant célèbre trio de guitariste de Maiden a fait ce qu’il sait faire de mieux. Dave Murray et Adrian Smith se sont brillamment battus en duel tandis que Janick Gers posait et s’exhibait.

Le point culminant de la soirée devait être Rime of the Ancient Mariner, qui n’a pas été jouée depuis des éternités. L’opus de 13 minutes était précédé d’une courte leçon d’histoire du Professeur Dickinson, avant de nous informer une nouvelle fois que « c’est ce qu’il ne faut pas faire quand un oiseau vous chie dessus« .

A la moitié de la chanson, les lumières de la scène ont été baissées et des volutes de fumée se sont élevés des côtés. Smith jouait au centre de la scène quand la fumée l’a cerné de tous côtés le faisant paraître comme une créature vivante du passé. Après une dernière série de solos, le groupe a entamé la chanson maison, traversant les derniers vers avec une féroce intensité.

Après une version foudroyante d’Iron Maiden, avec une momie Eddie de la taille d’un building dépassant de l’arrière de la scène, le groupe est revenu pour une demi heure de rappels, incluant notamment The Clairvoyant et Hallowed Be Thy Name. Trempé jusqu’aux os, le public du NJ a supplié mais hélas, les lumières sont revenues mais pas le groupe. La bonne nouvelle : le groupe a promis de revenir dans un avenir proche avec un nouvel album en poche. Up the Irons.